유교 경전에 자주 등장하는 태평성대였다는 요순 시절의 요, 순 임금 중 요임금에 대한 이야기입니다.
아주 오래 전, 중원에는 많은 부족들이 서로 전쟁을 거듭했습니다. 후에 부락의 수령 중 황제라는 이가 있었는데, 그의 병력이 가장 강해 다른 두 개의 큰 부족, 즉 염제(炎帝) 부족과 치우(蚩尤) 부족을 차례로 물리치고 황하 유역을 통일했습니다. 그가 죽은 뒤 그의 손자 중 고양(高阳)이 그의 자리를 물려받으면서 이름을 전욱(颛顼)으로 바꾸었습니다. 전욱이 죽고 난 후 황제의 증손자인 고신(帝喾)이 즉위하자 사람들은 그를 제곡(帝喾)이라고 불렀습니다.
| 三皇五帝(삼황오제) [일반적으로 복희(伏羲)·신농(神農) 황제(黃帝)의 삼황과 소호(少昊)·전욱(顗頊)·제곡(帝嚳)·요(堯)·순(舜)의 오제로 전설상의 고대 중국 부락의 추장; 아주 먼 고대(古代). 일설에는 수인(燧人)·복희·신농이 삼황이고 황제·전욱·제곡·요·순이 오제라고도 함] |
제곡은 두 명의 아내가 있었는데, 그들은 각각 아들이 있었습니다. 그 중 연장자는 지(挚)이고, 다음이 방훈(放勋)이었습니다. 황제가 승하한 후, 지가 황위를 계승했지만, 나라를 다스리는 능력이 부족하여 천하를 엉망진창으로 만들었습니다. 귀족들은 이대로는 안 된다고 걱정했습니다. 그래서 그들은 각자 논의한 끝에 마침내 지를 폐위한 후, 방훈을 추대했습니다. 정변이 성공하고 방훈이 순조롭게 집권하면서 이름을 '요(尧)'로 바꾸었습니다. '요(尧)'라는 글자의 본래 의미는 '巍然高耸우뚝 솟은 모습'으로, '요'라는 호를 써서 그의 덕행이 높음을 상징했습니다. 따라 후세 사서에서는 그를 '제요(帝尧)'라고 부르기도 했습니다. 요는 중국 상고 전설에서 가장 유명한 제왕 중의 하나로, 책을 읽지 않는 많은 사람들도 익숙할 것입니다.
전하는 바에 따르면 요는 매우 위대하고 의롭고 선량했으며, 총명하고 지혜로웠다고 합니다.. 그를 만났던 사람들은 모두 좋은 깨달음을 얻었다고 합니다(如沐春风) 그의 인격은 비길 데 없이 빛나며, 태양처럼 따뜻하고, 오색 구름처럼 아름다웠다고 합니다. 그는 어려서부터 남 앞에서 자랑하거나, 득의양양하는 일은 더욱 없었습니다. 지위가 높으면서도 태도가 공손하여 결코 거드름을 피운 적이 없었습니다.
외출할 때 요는 황색 모자를 쓰고 검은 옷을 입고 붉은 색 마차를 타는 것을 좋아했고, 수레를 모는 말은 희디흰 백마였다고 합니다. 가정에서도 그는 솔선수범하여 모두가 그에게 감화되어 화목하였습니다. 나라 일을 할 때 그는 온 힘을 다해 즐겁게 백성 교화에 힘썼습니다. 요컨대, 당시 거의 모든 사람들이 그를 매우 아꼈습니다.
요는 또 희(羲)와 다른 두 사람을 임명해 해와 달과 별(日月星辰)의 법칙을 관찰하고, 역법을 만들어 백성들에게 맞는 계절에 적절하게 농사일을 할 수 있도록 하여, 농사철을 놓치지 않도록 했습니다. 그는 또한 희중, 희숙, 화중, 화숙 네 사람을 각각 동,남,서,북 네 곳으로 보내 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절의 일을 처리하게 하고 해와 달(日月),별(星辰),조수(鳥兽)의 변화를 자세히 관찰하여 매 계절의 농사가 질서정연하게 이루어지도 하였습니다.
이들은 예로부터 농경민족이었고 역법은 농업에 매우 중요했기 때문에 역대 현명한 제왕들은 모두 농업을 중시했고, 제요는 선구자였다고 할 수 있습니다.
+청소년판으로 나온 《史记》 역본 일부를 인용했습니다.
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